Das „Writers in Prison“-Komitee der Schriftstellervereinigung PEN initiierte diesen Tag im Jahr 1980. Er soll an eingesperrte Schriftsteller und Journalisten erinnern. Jedes Jahr werden fünf besonders dringende Fälle vorgestellt, um das Interesse der Öffentlichkeit zu wecken und Menschen dazu zu animieren, in Form von Petitionen und Demonstrationen Solidarität mit den Inhaftierten zu zeigen.

Im Jahr 1996 ernannte die Vollversammlung der Vereinten Nationen den 16. November zum Internationalen Tag der Toleranz. Die Mitgliedsstaaten werden aufgefordert, an diesem Tag in der Öffentlichkeit das Bewusstsein für die Gefahren der Intoleranz zu schärfen. Auch in Erziehung und Bildung sollen die Prinzipien der Toleranz verstärkt vermittelt werden.

90 Jahre – Einer der skurrilsten und witzigsten deutschen Dichter überhaupt: Hans Gustav Bötticher, wie Ringelnatz mit bürgerlichem Namen hieß, wurde am 7. August 1883 im sächsischen Wurzen geboren. Seine Eltern waren beide Musterzeichner. Außerdem war sein Vater Georg Bötticher als Schriftsteller tätig. Aus der Feder von Ringelnatz stammen grotesk anmutende und humoristische Gedichte, die meist als Paarreime verfasst sind. Er starb am 17. November 1934 in Berlin.

Dieser staatliche Gedenktag wird seit dem Jahr 1952 immer zwei Sonntage vor dem 1. Advent begangen, dieses Jahr am 17. November. Er soll an die Kriegstoten aller Nationen erinnern. Erstmals wurde er im Jahr 1919 in Gedenken an die gefallenen Soldaten des Ersten Weltkrieges abgehalten. Die zentrale Gedenkstunde wird jedes Jahr im Deutschen Bundestag in Berlin begangen.

Laut WHO sterben jedes Jahr weltweit rund 1,3 Millionen Menschen bei Verkehrsunfällen. Die meisten Opfer sind in Entwicklungsländern zu verzeichnen – wegen fehlender oder nicht eingehaltener Verkehrsregeln. Im Jahr 1995 erklärten die Vereinten Nationen den dritten Sonntag im November zum Weltgedenktag für Straßenverkehrsopfer.

Die Einführung allgemein verfügbarer Antibiotika sorgte für einen Durchbruch in der Medizin. Infektionen ließen sich von nun an einfacher und wirksamer behandeln. Heutzutage sorgt die häufige Anwendung von Antibiotika – beim Menschen, aber auch in der Tierhaltung – für neue Probleme. Immer mehr Bakterien werden gegen Antibiotika resistent und können nicht mehr wirkungsvoll bekämpft werden. Man spricht auch von multiresistenten Erregern, kurz: MRSA. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten wirbt am europäischen Antibiotikatag für einen sorgsamen Umgang mit Antibiotika und macht auf langfristige Gefahren aufmerksam.

Einem großen Teil der Weltbevölkerung mangelt es an hygienischen Sanitäreinrichtungen. Dieser Umstand gab den Ausschlag für die Einführung des Welttoilettentags im Jahr 2001, er findet immer am 19. November statt. Von den Entscheidungsträgern aus Politik und Wirtschaft wird unter anderem gefordert, dass mindestens drei Prozent der nationalen Ausgaben für Sanitär- und Wasserversorgung zur Verfügung gestellt werden sollen.

40 Jahre – „Die Wahrheit ist irgendwo da draußen“: Damit auch Scully und Mulder endlich Gewissheit bekommen können, sucht das Seti-Institut schon seit dem 20. November 1984 nach dem Beweis für außerirdisches Leben. Seti, Abkürzung für „Search for Extraterrestrial Intelligence“, wird seither von vielen Sponsoren bei ihrer Aufgabe unterstützt, den Ursprung der Natur und des Lebens im Universum zu erforschen, zu verstehen und zu erklären.

Der Buß- und Bettag ist ein evangelischer Feiertag und wird jedes Jahr am Mittwoch, elf Tage vor dem ersten Adventssonntag, begangen, diesmal am 20. November. Im Jahr 1994 wurde er aus Einsparungsgründen im Zusammenhang mit der Pflegeversicherung als gesetzlicher Feiertag abgeschafft (Ausnahme: Sachsen).