70 Jahre – Ihr Akt des Widerstands brachte die US-amerikanische Bürgerrechtsbewegung ins Rollen: Am 1. Dezember 1955 weigerte sich die Schwarze Rosa Parks trotz der gesetzlichen Rassentrennung, ihren Sitzplatz in einem Bus für einen weißen Fahrgast zu räumen. Sie wurde verhaftet und zu einer Geldstrafe verurteilt. Ihr Widerstand führte zum Montgomery Bus Boycott –der Beginn der Bürgerrechts- bewegung gegen Rassentrennung. Parks, 1913 in Alabama geboren, starb am 24. Oktober 2005 in Detroit im Alter von 92 Jahren.

Trotz der offiziellen Abschaffung der Sklaverei befinden sich Schätzungen zufolge heute mehr Menschen in einer derartigen Abhängigkeit als jemals zuvor in der Geschichte. Derzeit sind mindestens 50 Millionen Menschen nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation der Vereinten Nationen versklavt. Viele davon sind Kinder und Jugendliche. Unter anderem handelt es sich um Opfer von Menschenhandel oder Zwangsprostitution. Am 2. Dezember 1949 verabschiedeten die Vereinten Nationen die Konvention über die Bekämpfung des Menschenhandels und der Ausbeutung anderer Personen. Gleichzeitig wurde der 2. Dezember als Welttag der Sklaverei ausgerufen und findet jedes Jahr am gleichen Tag statt.

Die Integration und Gleichstellung behinderter Menschen gestaltet sich vielerorts noch immer mangelhaft. Darauf weist jedes Jahr am 3. Dezember der internationale Tag der Menschen mit Behinderung hin. Der Gedenk- und Aktionstag wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) 1993 zum ersten Mal begangen.

150 Jahre – Unter den deutschsprachigen Dichtern vielleicht der mit der feinsten Sprachmelodie: Rainer Maria Rilke. Geboren wurde er am 4. Dezember 1875 in Prag, damals Österreich-Ungarn. Er wuchs in schwierigen Verhältnissen auf: Sein Vater war Bahnbeamter, die Mutter entstammte einer wohlhabenden Fabrikantenfamilie. Die Ehe brach auseinander, als Rilke noch ein Kind war. Früh begann er sich für Literatur und Kunst zu interessieren. Prägend sollte sein zeitweiliges Verhältnis und die spätere Freundschaft zu der Literatin Lou Andreas-Salomé werden. Mit dem „Stunden-Buch“, einer Sammlung religiös geprägter Gedichte, erlange er 1909 erste Berühmtheit. Weitere Sammlungen wie das „Buch der Bilder“ oder die „Neuen Gedichte“ machten ihn zu einem der bedeutendsten Lyriker der Moderne. Rilke reiste Zeit seines Lebens viel, seine Wahlheimat aber wurde die Schweiz. In einem Sanatorium bei Montreux starb er am 29. Dezember 1926

Jeder dritte Deutsche engagiert sich ehrenamtlich. Am 5. Dezember wird dieses Engagement für das Gemeinwohl mit dem Tag des Ehrenamtes gewürdigt. Ausgerufen wurde er 1985 von den Vereinten Nationen. In Deutschland werden aus diesem Anlass auch die Bundesverdienstorden an besonders engagierte Menschen verliehen.

Das Warten auf Heiligabend wird den Kindern mit dem Nikolaustag versüßt – vorausgesetzt, alle waren recht brav, sonst gibt’s statt süßer Leckereien die Rute des grimmigen Knechts Ruprecht zu spüren. Wobei Züchtigungen zum Glück längst nicht mehr zur Tradition gehören. Der Tag geht auf Nikolaus von Myra zurück, der im 4. Jahrhundert als Bischof und Wundertäter in Kleinasien tätig war.

35 Jahre – Er wurde eines der ersten Todesopfer rechtsextremer Gewalt nach der Wiedervereinigung: Amadeu Antonio Kiowa. Geboren wurde er am 12. August 1962 in Angola, als Vertragsarbeiter kam er nach Deutschland. In der Nacht vom 24. auf den 25. November 1990 wurde er in Eberswalde von einer Gruppe Rechtsextremer zusammengeschlagen, am 6. Dezember erlag er seinen Verletzungen.

Zum 50. Geburtstag der International Civil Aviation Organization (ICAO) wurde im Jahr 1994 ein Gedenktag für die Zivilluftfahrt eingeführt, der seit 1996 auch offizieller UN-Gedenktag ist. Jedes Jahr am 7. Dezember soll die Bedeutung der zivilen Luftfahrt für die soziale und ökonomische Entwicklung von Staaten in den Blickpunkt der Öffentlichkeit gerückt werden.

70 Jahre – Zwölf Sterne auf blauem Grund bilden das Symbol der Einheit Europas: Am 8. Dezember 1955 beschloss der Europarat die heute bekannte Europaflagge. 1986 wurde die Flagge auch offizielles Symbol der Europäischen Gemeinschaft. Sie steht seither für Frieden, Zusammenhalt und gemeinsame Werte.

111 Staaten unterzeichneten am 9. Dezember 2003 in Mexiko das Übereinkommen der Vereinten Nationen gegen Korruption, kurz UNCAC. Seither wird jedes Jahr an diesem Tag an die negativen Folgen von Korruption erinnert. Auch Deutschland hat die Konvention unterschrieben und ratifiziert.